Por Sara Kozameh*
El 29 de enero de este año, tras el secuestro de Nicolás Maduro de Venezuela, pero antes del asesinato del ayatolá Jamenei de Irán, el presidente Trump centró su atención en otro país. Emitió una orden ejecutiva declarando un estado de emergencia nacional contra el gobierno de Cuba, declarándolo una "amenaza inusual y extraordinaria" para Estados Unidos y amenazando con imponer aranceles para impedir que los barcos transportaran petróleo a Cuba. Era un evidente intento de cambiar el régimen.
Las acciones para negar petróleo a Cuba han agravado enormemente una crisis creciente en la isla, incluso con algunos representantes del Congreso de Estados Unidos denunciando las medidas. Cuba produce aproximadamente un tercio de sus propias necesidades petrolíferas e importa el resto, principalmente de Venezuela y México. Tras el ataque estadounidense a Venezuela y la amenaza arancelaria, ambos países detuvieron completamente las exportaciones de petróleo a Cuba. Desde principios de febrero, la duración de los cortes diarios de luz se ha duplicado, hasta unas 18 horas diarias.
Empecé a viajar e investigar en Cuba hace más de 12 años, antes de la histórica apertura y normalización de las relaciones por parte de Barack Obama, entre 2014 y 2016, un periodo de efervescencia económica y gran esperanza, de jóvenes haciendo planes, ideas floreciendo, turismo estadounidense en auge y empresas privadas surgiendo por todas partes. Cuba durante la administración Obama me parecía un lugar muy diferente al que es ahora, donde la desesperación se apodera –como vi de primera mano en mi último viaje.
Desembarqué en el este de Cuba el mes pasado, un día después de que el presidente Díaz-Canel anunciara una serie de medidas de austeridad petrolera. Las medidas que pusieron fin a la venta de gasolina y diésel al público fueron seguidas rápidamente por la cancelación de rutas aéreas a Cuba, un aumento inflacionario causado por el aumento de los precios del combustible y el debilitamiento del peso cubano. Los taxis estaban vacíos, se habían reducido el horario escolar, se habían pospuesto grandes eventos y los estudiantes universitarios estaban siendo enviados a casa. Los primeros en sentir el dolor de estas políticas son las personas corrientes.
Los cubanos están soportando verdaderas dificultades. La enorme interrupción en su vida diaria y rutinas está afectando su capacidad para encontrar comida, llegar a donde necesitan y comunicarse con los demás. Vi que el precio del pollo había subido de 400 a casi 600 pesos la libra en días, un precio casi fuera del alcance de cualquiera que ganara un salario modesto del gobierno. Los ciudadanos con la capacidad de recaudar fondos en el extranjero se están organizando para financiar cocinas populares, que alimentan a los más necesitados, pero tienen pocas formas de financiar estos proyectos y los obstáculos inducidos por Trump a las transferencias internacionales de dinero dificultan sus esfuerzos. En Guantanamo City vi que las panaderías siguen haciendo pan, pero todas funcionan con leña.
Con las torres de telefonía móvil locales sin combustible, las personas alejadas de los centros urbanos se quedan sin medios fiables de comunicación cuando la red eléctrica está apagada; El zumbido rápido de un teléfono cuando una avalancha de mensajes enviados horas antes llega de golpe es señal de que las torres han recuperado la electricidad. Los cubanos también se despiertan en mitad de la noche, cuando se enciende la luz, para ir a la cocina, cocinar las comidas del día, preparar café, cargar dispositivos y hacer las tareas del hogar. Es mental y físicamente agotador y están visiblemente tensos.
Los cubanos insisten en que son resilientes, que superarán esto. Pero, como también señalan, esta crisis —que creció cuando la primera administración Trump revirtió las políticas de normalización de Obama y promulgó duras nuevas sanciones económicas en la isla en 2017— se siente peor que la que vivieron en el "periodo especial", cuando la caída de la Unión Soviética provocó una caída del PIB cubano un 35% en tres años. El gobierno ha implementado un plan estratégico para superar la crisis, que incluye ceder empresas estatales a pequeñas y medianas empresas privadas y aumentar significativamente la dependencia de la tecnología solar. Por ahora, solo se trata de gestionar.
Aunque es cierto que los cubanos se han cansado con los años de que el gobierno culpe sus problemas a las sanciones, el actual bloqueo petrolero parece estar uniendo a la gente. (Históricamente, las sanciones económicas han fracasado en sus objetivos declarados e incluso han salido mal, dañando gravemente a personas inocentes.) Durante el viaje, hablé con 70 u 80 personas en el este de Cuba de todos los ámbitos de la vida: profesores, empresarios, agricultores, historiadores, personas mayores, niños, trabajadores del transporte, empleados estatales y líderes comunitarios. Mantuve largas conversaciones con decenas de ellos —algunos que son ferozmente críticos con el gobierno, su política e ideología— y ninguno de ellos estuvo de acuerdo con las medidas estadounidenses. Una mujer que tiene un negocio privado me dijo con vehemencia que resistirían las intrusiones estadounidenses. Sus dos empleados, ambos miembros de consejos gubernamentales a nivel de barrio, estaban de acuerdo intensamente. No fueron las únicas personas con las que hablé que alzaron la voz en fuerte oposición a las políticas de Trump, e insistieron, para mi sorpresa, en que se defenderían.
En los últimos días, las tensiones con Estados Unidos no han hecho más que aumentar. El mes pasado, ciudadanos cubanos a bordo de una lancha rápida procedentes de Florida dispararon contra la guardia costera cuando se acercaba a suelo cubano, algo que no se veía en décadas. Cuatro de los hombres a bordo murieron en el tiroteo y los otros seis resultaron heridos. Desde entonces, Trump ha lanzado con despreocupación lo que él llamó una "toma amistosa" de Cuba y el senador republicano Lindsey Graham ha insistido públicamente en que "Cuba es la siguiente". Los cubanos que conocí estaban visiblemente destrozados por lo que Estados Unidos está haciendo. Pero quizá la mayor lección sobre la historia cubana que los políticos estadounidenses suelen pasar por alto es que los cubanos son nacionalistas convencidos; han luchado una y otra vez para conseguir y mantener su independencia, incluso cuando eso ha significado oponerse directamente a Estados Unidos.
* Sara Kozameh es profesora adjunta de historia en la Universidad de California San Diego.
La pieza fue publicada en The Guardian el lunes 9 de febrero de 2026.
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¿En cuál de estas fachadas —de las miles en igual estado que pueden localizarse hoy en La Habana—
colocarán el banner de «MISSION ACCOMPLISHED»?
